自70年代的Disco狂熱和80年代的Acid House熱潮後，跳舞音樂來到90年代，進入另一個嶄新局面。首先，以英國為核心的電子跳舞音樂圈，向歐洲、澳洲及亞洲等地輸出，成為主流音樂和主流文化的一部份，深受大眾追捧和喜愛。以英國為例，BBC及Kiss等電台設有專門播放跳舞音樂的頻道、像Fabric等可容納千人的大型舞廳俱樂部相繼出現。甚至連世界級巨星如麥當娜（Madonna）的唱片中，亦出現了跳舞音樂風格的歌曲……套用一句較“官式”的說法，跳舞音樂已經是“深受大眾關注及偏佈商機的全球性新興文化產業”。
The Chemical Brothers - Dig Your Own Hole
The Chemical Brothers - Setting Sun
其次，不同於Disco和Acid House年代，90年代跳舞音樂圈呈現“百家爭鳴”局面，各種不同風格的音樂類型，如雨後春荀般湧現：像Hardcore、Techno、Trance、Jungle等各佔一席。而有些類型則遠離舞池，朝實驗性、靜態電子音樂的方向探索：像Ambient、IDM等。仿如西方繒畫藝術中的不同派別，亦如東方武俠小說中的武學門派，各自有其獨一無異的特色和千絲萬縷的相互關係。
The Chemical Brothers
Fatboy Slim
Fatboy Slim - Right Here, Right Now
Fatboy Slim - Everybody Needs A 303
如此這般，一種新音樂類型誕生了。在英國“The Big Beat Boutique”舞廳俱樂部中，DJ正在播放新類型舞曲。觀眾對此種從沒有接觸過的音樂感到相當驚訝：“這是甚麼來的？”不像Techno、House及Trance等跳舞音樂的四拍四規律節奏，仿如Hip-Hop音樂豐富多變的跳躍節拍，但節奏卻比Hip-Hop更快和流暢；響亮重型的鼓擊綻放出搖滾音樂的爆發力，把能量注滿腦海和全身，即使安靜溫文的人聽了，也一定禁不住會晃動身體……結果成功了。觀眾們都感到相當剌激和興奮。由於這種跳舞音樂以英國“The Big Beat Boutique” 俱樂部為中心發展到其他地方，所以就被稱為“Big Beat”。而事實上，用“Big”（英語中“巨大”之意）來形容這種“超重型”節拍音樂也是最適合不過。
Prodigy
Big Beat音樂，最終在被譽為跳舞音樂黃金時期的90年代，確立了其霸主地位，就像武俠小說的情節般，成為了一統“舞林”的盟主。原因無他，因為它成功吸納了不同音樂的特質，折衷性地站在中間點上。除了跳舞音樂樂迷，Big Beat還吸納了很多Hip-Hop和搖滾音樂的“信徒”，甚至流行音樂的普羅大眾：即使是一個平時只聽流行曲的樂迷，縱使不會就此愛上跳舞音樂，但也會一次又一次把Big Beat音樂的CD翻聽。實際上像The Chemical Brothers、Fatboy Slim及The Crystal Method等Big Beat明星們的作品確實相當優秀，除了飽滿的節奏動能外，某些作品還兼備精采的樂器伴奏和旋律化悅耳主唱，已經遠遠超出跳舞音樂範疇，具備了豐富的流行性和可聽性。這亦是Big Beat能走向世界的一大原因。
Prodigy - The Fat of The Land
Prodigy - Breathe
然而，說到Big Beat音樂的頂峰，不得不提Prodigy這隊組合。他們97年的專輯<<The Fat Of The Land>>橫掃了全球23個國家的排行榜冠軍。曾有雜誌說，Prodigy的音樂比我們走快了20年。即使把他們97年的作品，拿到十多年後的今天再聽，你會驚訝發然他們的音樂不單止不落伍，甚至在節奏、音色、樂曲結構等方面，比現今很多音樂還要前衛。Prodigy的作品綻放出更勝搖滾樂的爆炸力和節奏感，是世界公認的，把跳舞音樂和搖滾樂融合得最出色的音樂單位。來到2009年的今天，他們還出版了新唱片<<Invaders Must Die>>，在瞬息萬變的世界音樂圈中，始終保持一線巨星的地位。
當然，每一件事物也是有始有終。Big Beat音樂來到90年代末，由於受到商業化的大肆渲染，加上眾多Big Beat音樂人為了尋求新意念，逐漸轉投其他音樂類型，Big Beat音樂亦逐步走向消亡。然而，作為屬於90年代的美好回憶，它將永存於人們的記憶中，且Big Beat亦已轉化發展成其他音樂類型，影響力一直延續至今天，以及未來。
布蘭頓（探討跳舞音樂文化．六）
(原文刊登於澳門日報28/05/2009)
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