Big Beat電子音樂在上世紀90年代曾紅極一時，不過隨時間流逝，踏入21世紀後，其發展亦逐步走向衰落。不過縱使Big Beat的身影已離我們遠去，但它的“靈魂”和“精神”仍留在我們身邊。而繼承Big Beat“靈魂”的，是一種被稱為Breaks (又稱Nu-Skool Breaks或Nu-Breaks)的電子舞曲類型。
Reinne Pilgrem
不過在描述Breaks音樂之前，在這裡必須先提起Breakbeat（碎拍）這個音樂名詞。雖然有關Breakbeat這個名詞一直存有不同的詮釋，不過較普遍的說法是，Breakbeat基本上是一個包含Bigbeat、Breaks、Drum & Bass、Dubstep以至Hip-Hop等音樂類型的統稱。為甚麼會稱為“碎拍”呢？原因是相對於House、Techno和Trance等音樂風格構成4x4 (Four Four，即Four To The Floor)“四拍四”音樂體系的整齊節奏相比，Breakbeat獨特的切分節奏較零碎活潑和豐富生動，所以Breakbeat“碎拍”之名亦因此而來。
Krafty Kuts
Krafty Kuts - Bass Phenomenon
而Breaks音樂作為Big Beat的繼承者，是起源於上世紀90年代末，發展於21世紀的電子音樂類型。作為Breakbeat“家族”中的一員，除了繼承Big Beat音樂的優良特點外，亦加入了新的聲音元素：首先其鼓擊聲更加圓潤，相比之下Big Beat的鼓聲便顯得略為“粗獷”；其次Breaks音樂的音色較Big Beat亮麗，低音部份亦更飽滿。彷如安裝上更先進的“裝甲”，可說是Big Beat的進化版本，屬於21世紀的新聲音。
Stanton Warriors
Gorillaz - Feel Good Inc.(Stanton Warriors Remix)
此外最重要的，是其節奏較Dubstep、Hip-Hop等音樂爽快跳脫，但又未至於Drum & Bass般快速猛烈，這種節奏對普羅大眾來說是“適中”的速度，更容易令人起舞。所以其傳播速度迅速，流傳範圍相當廣泛，當中著名的唱片廠牌包括Against The Grain、TCR、Finger Lickin’及Botchit&Scarper等，像Freestylers、Stanton Warriors、Rennie Pilgrem及早期的Adam Freeland等藝人都是當中的代表人物。
Adam Freeland
Adam Freeland - We Want Your Soul
特別是2003至2006年期間，這段時間是Nu-Breaks音樂的高峰期，一大批高質量的作品有如井噴般湧出。吸納了Electro、House、Hip-Hop以至Drum & Bass各門各派音樂的特點，風格彷如“大熔爐”般可塑性甚高，構成了豐富多變的音樂風景，衍生出各式各樣的Breaks風格派別，當中包括節奏豐富的Funky Breaks (代表人物Krafty Kuts、Soul Of Man等)、尖端前衛的Electro Breaks (代表人物Plump DJ’s、30Hz等)、飄逸唯美的Progressive Breaks (Hybrid, Nu-Breed)、高壓強悍的Hardcore Breaks (Far Too Loud、Ctrl Z)以及動感十足的Reggae Breaks (Tayo、Jinx In Dub) 等等不同派別各有特色。
其影響力除了歐洲外，還流傳影響至美國、澳洲、亞洲等世界各地，甚至在中國亦有一間連鎖式俱樂部“Babyface”曾以Breaks音樂為主題，其分店偏佈北京、上海及廣州等地。另外在世界各地的流行音樂中，大家亦可發現當中有不少均採用了Breaks音樂的節奏。
Freestylers - Raw As F**k
當然，渡過了21世紀首十年的黃金高峰期後，Breaks音樂在今後的發展會如何？是吸納新的元素繼續發展？還是有如當年Big Beat般逐步淡出？這仍有待進一步觀望，亦值得大家拭目以待。
布蘭頓（探討跳舞音樂文化．七）
(原文刊登於澳門日報15/4/2010)
(原文刊登於澳門日報15/4/2010)
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